Die vielfältige Schönheit des «Land des Lächelns» wird Sie verzaubern. Thailand ist berühmt für die Freundlichkeit und Herzlichkeit seiner Bewohner, welche es dem Besucher leicht machen, sich in Thailand wohlzufühlen. Thailand vereint atemberaubende Landschaften und eine einzigartige Kultur. Zwischen Malaysia, Burma und Laos in Südostasien gelegen, gehört Thailand zu den führenden Industrienationen Asiens, obwohl es offiziell noch immer ein Agrarstaat ist. Der Übergang von Agrar- zur Industrienation wandelt nach und nach den Charakter des Landes, ohne jedoch die Traditionen und kulturellen Werte der thailändischen Bevölkerung zu verändern.

Die thailändische Küche gewinnt auch in der Schweiz immer mehr an Anerkennung und Beliebtheit. Thailands kulinarische Traditionen sind von Einflüssen aus China, Indien, Indonesien und Malaysia geprägt. Das wichtigste Element eines thailändischen Essens ist der Reis, der als Beilage immer dazugehört. Dazu gibt es verschiedene Gemüsesorten, Fisch oder Fleisch, angereichert mit Kokosmilch, verschiedenen Curryvarianten oder anderen exotischen Gewürzen und Kräutern. Je nach Region unterscheiden sich die typischen Spezialitäten in Zutaten oder Zubereitungsart. Dessert bestehen meist aus frischen Früchten sowie kleinen puddingartigen Häppchen aus Reismehl und Kokosmilch.

Lächeln ist ein wichtiger Bestandteil der thailändischen Kultur. Die vom Buddhismus geprägte Lebensphilosophie der Thailänder ist, dass nichts die gute Laune oder den Spass am Leben verderben sollte. Auch das Blumenstecken ist ein Bestandteil der thailändischen Kultur. Dabei verwendet der Künstler die Blumen als Material, um einzigartige Kunstwerke zu schaffen. Thailands ereignisreiche Geschichte spiegelt sich in verschiedenen kulturellen Stätten im ganzen Land wider, so beispielsweise die Ruinen von Khmer-Tempeln aus dem Angkor-Reich des 11. Jahrhunderts im Nordosten des Landes oder die Tempelanlagen von Ayutthaya, dem ehemaligen Regierungssitz des Königreichs Thailand, in der Nähe von Bangkok. Einige dieser Kulturstätten gehören zum UNESCO Weltkulturerbe.

Die langgezogene Landmasse Thailands kann in eine tropische und in eine gemässigtere Zone unterteilt werden. Das gleich bleibende Klima, die hohe Luftfeuchtigkeit und die fruchtbaren Böden ermöglichen riesige Gebiete von zusammenhängenden Waldflächen, die eine reichhaltige Tierwelt beheimaten. Etwa 40% der Landesfläche ist mit Wäldern bedeckt. In den Hochlandgebieten gibt es vor allem Teakholzbäume sowie zahlreiche Orchideenarten, im Süden des Landes gibt es Mangroven- und Sumpfgebiete. Mehr als 50 Nationalparks bestimmen einen Grossteil von Thailands Landschaft. In den Nationalparks kann man unzählige exotische Tiere in der freien Wildbahn beobachten: beispielsweise Elefanten, Gibbons, Rotwild, malaysische Sonnenbären, gefleckte Leoparde sowie über 380 seltene Vogelarten.

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Nach dem Zerfall des kambodschanischen Reiches im 13. Jahrhundert wanderten die Thais immer zahlreicher in das heutige Zentralthailand ein und erkämpften sich 1238 schliesslich ihre Unabhängigkeit. So entstand das erste Königreich Sukhothai, das im 14. Jahrhundert bereits wieder zu Ende ging. Danach bestimmte das Reich von Ayutthaya für vier Jahrhunderte die Geschichte Thailands. Im Jahr 1782 wurde die Hauptstadt schliesslich nach Bangkok verlegt. Die nachfolgenden Könige führten nach und nach westliche Ideen ein, schufen die Sklaverei ab und führten die allgemeine Schulpflicht ein. Seit 1946 ist Rama IX der König von Thailand.

In Thailand kann man sich ganz nach den eigenen Bedürfnissen richten, denn grundsätzlich ist praktisch alles möglich. Thailand bietet weisse Sandstrände, kulturelle Schätze aus der Vergangenheit, eine exotische und schmackhafte Küche, ein reiches Wellnessangebot sowie vielfältige Sport- und Shoppingmöglichkeiten. Einige unvergessliche Aktivitäten sind beispielsweise: Elefantenritte durch den Dschungel, Flossfahrten auf den schlängelnden Flüssen, Kanufahrten in wunderschöne Buchten und verschiedenste Wassersportarten wie Windsurfen, Wasserskifahren oder Tauchen. Man kann auch mit dem Fahrrad historische Stätten erkunden oder zu Fuss Berge erklimmen und die Landschaft geniessen. Für Erholungsbedürftige gibt es wunderschöne Sandstrände mit viel Sonne oder verschiedene Wellnessangebote wie Thai-Massagen oder Meditation.